Детство Шелдона Купера было совсем не простым. Его родители с трудом понимали увлечения сына. Мать, женщина глубоко верующая, часто молилась за его душу, видя в науке угрозу для веры. Отец, в прошлом тренер по футболу, обычно коротал вечера у телеэкрана с банкой пива в руке. Ему были чужды рассуждения мальчика о физических законах.
Со сверстниками отношения тоже не складывались. Пока другие дети играли в мяч или в куклы, Шелдон размышлял о серьёзных вещах. Его главной головоломкой в те годы был вопрос: где же раздобыть обогащённый уран для собственных опытов? Такие мысли делали его одиноким среди ровесников, зато мир чисел и формул становился для него настоящим убежищем.
