После долгих шести лет корабельный старшина Егор Ермаков наконец ступает на землю родного посёлка. Отец, Иван, лелеет надежду, что сын подхватит семейное дело — сплав леса и грузов по сибирской реке, дело, которым Ермаковы занимались поколениями. Но возвращение омрачается сразу: в первый же день Егор сталкивается с Юрой Аникеевым, когда-то близким другом. Пока Егора не было, Лена, девушка, которую он любил, стала женой Юры. Между мужчинами вспыхивает ссора.
А уже через день Аникеева находят мёртвым. Всё указывает на Егора. Чтобы снять с себя подозрения, он сам берётся за расследование, помогая и местному следователю распутать клубок странных событий. Старые чувства между Егором и Леной оживают, но Иван, отец Егора, категорически против этого сближения.
Постепенно Егор приходит к выводу, что к смерти Юры причастны чёрные старатели, добывающие золото. Ими заправляет загадочный Хозяин. Никто не видел его в лицо, не знает его имени, но его приказы выполняются беспрекословно. Ермакову предстоит схлестнуться с этой преступной сетью. Ему нужно спасти Лену, докопаться до правды об убийстве друга и оградить свою семью от угрозы. А опасность эта тянется ещё со времён его флотской службы, где он впервые пересёкся с этими людьми.
