С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Возвращение к обычной жизни дается с огромным трудом.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую печаль от окружающих.
С началом учебного года в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди других. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое притяжение, мгновенная взаимная симпатия. Девушка и представить не может, что этот юноша на самом деле вампир, проживший несколько столетий. Он стремится существовать в мире с людьми, подавляя свою природу.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, демонстрируя всю жестокость и жажду крови, свойственные его виду. Теперь эти двое, столь разные, втягиваются в противостояние. Их битва разворачивается не только за душу Елены, но и за судьбы ее близких и всех обитателей тихого городка Мистик Фоллз.